Triolet est une localité du district de Pamplemousses, dans le nord de l’Île Maurice, à 15 km du centre-ville de Port-Louis. On la présente souvent comme le plus grand village du pays. Pourtant, je ne saisis pas très bien selon quels critères il ne s’agirait pas de la plus petite ville — ou inversement, pourquoi la plus petite ville ne serait-elle pas le plus grand village ? Avec ses 25 000 habitants, je le considérerais personnellement comme une ville.
Ce que Triolet peut revendiquer sans ambiguïté, avec un simple coup d’œil sur la carte, c’est d’être la localité la plus allongée de l’île Maurice. Avec à peine deux pâtés de maisons de largeur de chaque côté, sa rue principale, presque parfaitement rectiligne, s’étire sur près de 5 km entre le quartier sud de Solitude et la plage de Trou aux Biches.
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Au-delà de sa géographie, Triolet possède une histoire révélatrice. Il a été l’un des premiers foyers de travailleurs sous contrat indiens et d’esclaves africains, employés dans les champs de canne à sucre alentour. Avec ses nombreux temples hindous, on peut le considérer comme un berceau de la culture mauricienne d’origine indienne. Il fut aussi le lieu de résidence de Shri Jhummon Giri Gosagne Napal, prêtre hindou à l’origine du célèbre pèlerinage de Maha Shivaratri vers Ganga Talao.
Pour les voyageurs soucieux de leur budget, Triolet constitue un bon choix d’hébergement. Stratégiquement situé à proximité de certaines des plus belles plages de Maurice, comme Grand Baie et Mont Choisy, il offre des logements abordables à ceux qui souhaitent explorer le nord de l’île sans se ruiner dans les resorts en bord de mer.
De notre côté, puisque nous étions basés à Mahébourg pendant notre séjour de deux mois à l’île Maurice, nous avons visité Triolet à l’occasion d’une excursion combinée avec le Jardin botanique national.
Nous sommes arrivés en pleine journée, et la rue principale de Triolet était… déserte. Parmi les nombreux restaurants indiens alignés le long de l’avenue, un seul était encore ouvert — nous en avons été les derniers clients avant la fermeture.
Une brève promenade à travers la ville n’a révélé rien de particulièrement insolite. En plus de ses maisons et commerces, Triolet possède un casino, une agence de vols en hélicoptère et une offre de massages spirituels ayurvédiques. Ne nourrissant aucun intérêt pour ces activités, nous avons poursuivi vers le Maheswarnath Mandir, à l’extrémité nord de la ville. Il s’agit de l’un des plus anciens et des plus majestueux temples hindous de Maurice, érigé en 1830. D’après la légende, un trésor de pirates aurait été découvert sur place et utilisé pour financer sa construction. Le cadre y était pittoresque, paisible et agréable.
Notre excursion s’est terminée à Trou aux Biches, la plage la plus proche de Triolet et l’une des plus belles que nous ayons vues à Maurice. Touristique, mais moins bondée que d’autres plages similaires, elle offre une concentration de resorts et de cantines un peu trop chères dans la forêt de filaos attenante. Nous y avons piqué une tête dans ses eaux limpides avant d’entamer le long trajet du retour.
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