Le Piton de la Petite Rivière Noire est le point culminant de l’île Maurice, s’élevant à 828 mètres d’altitude. Il se situe dans la chaîne homonyme, au sein du parc national des gorges de la Rivière Noire, dans le sud-ouest de l’île. Après avoir gravi les sommets plus bas mais autrement plus ardus et gratifiants de Pieter Both, Le Morne et de la Montagne du Lion, j’ai réservé cette randonnée facile pour ma dernière sortie nature à Maurice.
Le sommet est accessible par trois sentiers distincts :
- Le sentier Machabée, au nord, partant des sources de la Rivière Noire (emplacement du départ) : 4,6 km, 721 m de dénivelé.
- Le sentier sud-ouest du Piton, partant de Chamarel (emplacement du départ) : 3,6 km, 497 m de dénivelé.
- Le sentier sud-est du Piton, partant du point de vue des gorges de la Rivière Noire (emplacement du départ) : 3,1 km, 171 m de dénivelé.
Ce dernier est évidemment le plus facile et le plus fréquenté. Étant un peu pressé et à la recherche d’une balade tranquille, c’est celui que j’ai emprunté aujourd’hui.
Après une agréable route depuis Mahébourg via la pittoresque Plaine Champagne Road, je suis arrivé en fin de matinée. J’aurais pu laisser mon scooter au point de départ (vous pouvez aussi y garer votre voiture). Mais par prudence, je l’ai stationné au parking du belvédère, puis marché quelques centaines de mètres en plus. Si vous ne disposez pas de véhicule, vous pouvez réserver un transfert via ce site.
Le sentier était large, balisé, évident. Impossible de se tromper, même en le voulant. Seuls deux petits désagréments : 1) les moustiques — ils vous dévoreront si vous n’avez pas de répulsif et de vêtements longs ; 2) la boue — à la fin, j’étais couvert comme un cochon heureux.
Au milieu des chants d’oiseaux mélodieux et des parfums de la forêt, j’ai trottiné le long de la première partie du sentier. Celui-ci m’a mené à une ouverture sur un sommet secondaire appelé Piton Saint Denis. Deux petits sentiers latéraux permettent d’atteindre deux points de vue (jusqu’ici, on ne voyait que de la végétation). Le premier est plus intéressant, offrant une belle vue sur Le Morne et le lagon environnant.
Le sentier a continué, doux et ombragé, jusqu’au pied du Piton de la Petite Rivière Noire. Là, la pente devient raide et extrêmement glissante. Une corde a été installée pour faciliter l’ascension. Rien de très difficile pour un randonneur expérimenté, mais il faut rester prudent.
La montée s’est conclue au point culminant de l’île Maurice, avec une vue à 360° absolument spectaculaire : pics entaillés de cascades, pentes verdoyantes et l’immensité bleue de l’océan Indien. Il y avait un banc — que j’aurais bien utilisé si un groupe d’Allemands ne s’y était pas déjà installé. Ce fut l’un des rares groupes de randonneurs croisés au cours de la journée. Pour un sommet aussi accessible et réputé, je m’attendais à bien plus de monde en ce dimanche.
J’ai déjeuné debout, en accompagnant mon repas de quelques goyaves cueillies sur les arbres autour du sommet, puis je suis reparti. Il m’a fallu un peu plus d’une heure pour monter, et moins d’une heure pour redescendre. Je me suis reposé un moment au point de vue des gorges, admirant le paysage sublime. En plus des humains, une troupe de macaques occupait les lieux. Finalement, j’ai repris mon scooter et je suis rentré.
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Photos
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