Un matin ensoleillé de mars, nous avons quitté Mahébourg pour une courte virée en scooter le long de la côte est de l’île Maurice. C’était la veille de Maha Shivratri, la fête la plus sacrée pour les Hindous mauriciens, et la route était saturée de rathas — sortes de chars religieux richement décorés, arborant des effigies de divinités et des vaches marquées de svastikas. Des processions de fidèles poussaient ces chars vers divers lieux de pèlerinage, accompagnées de voitures diffusant des chants religieux à plein volume. En dehors de cela, le trafic était rare à cause du jour férié. Nous avons vite pu les dépasser.
Après avoir passé la Montagne du Lion et le Vieux Grand Port, notre premier arrêt fut la Pointe du Diable. Ce joli promontoire marque l’extrémité d’une péninsule allongée et offre une vue océanique spectaculaire. Devant nous s’étalait un lagon turquoise, bordé par la barrière de corail et l’immensité bleue de l’océan Indien. Quelques voiliers parsemaient le lagon, tandis que des hors-bords fendaient l’eau ici et là, animant la scène.
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La Pointe du Diable possède aussi une importance historique. Elle joua un rôle stratégique durant la bataille de Grand Port de 1810 — l’une des rares victoires navales françaises des guerres napoléoniennes. Le cap constituait un poste fortifié majeur protégeant l’accès à la baie de Grand Port. C’est également là que les Britanniques réussirent un débarquement. Aujourd’hui, des canons et les vestiges des remparts témoignent de ce passé militaire.
Outre les fortifications napoléoniennes, nous avons aperçu les restes de bunkers datant de la Seconde Guerre mondiale. Selon la carte, un escalier devrait mener à un phare au sommet de la colline, mais nous ne l’avons pas trouvé. Sans doute complètement enseveli sous la végétation.
Nous avons poursuivi notre route côtière vers le village de Grande Rivière Sud Est (GRSE). Juste après le rond-point d’entrée, un sentier descend vers une puissante cascade (coordonnées du départ : -20.2793, 57.7748). La marche dura cinq minutes, mais les moustiques affamés la rendirent pénible. Des bateaux pleins de touristes s’y succédaient sans relâche, arrivant depuis l’embouchure de la rivière à un demi-kilomètre en aval.
Nous avons terminé par un arrêt dans le centre du village. Il n’y avait pas grand-chose à voir, même pas un restaurant ouvert. Nous nous sommes simplement posés au petit port du village (Camp Pêcheur Waterfront), profitant du calme de la baie et regardant les parachutes ascensionnels glisser paisiblement sur fond de montagnes. Le lieu était d’un calme absolu. Seul un propriétaire de bateau local est venu gentiment nous proposer une traversée jusqu’à l’Île aux Cerfs. Juste à côté du port, sur le cap, se trouve un grand complexe hôtelier (Laguna Beach Hotel & Spa) — parfait pour un séjour paisible loin des foules touristiques.
Photos
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