La Montagne du Lion est un piton rocheux de 440 mètres situé sur la côte sud-est de l’île Maurice. Lors de notre séjour de deux mois sur cette île de l’océan Indien pendant l’hiver 2024, nous l’admirions chaque jour avec émerveillement depuis le balcon de notre logement à Mahébourg. Elle devint rapidement une cible évidente pour une expédition en randonnée. Dans cet article, je vous raconte notre ascension jusqu’à son sommet, tout en partageant quelques conseils pratiques si vous souhaitez faire cette randonnée en autonomie.
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Bien que l’ascension de la Montagne du Lion soit courte et relativement simple, elle est raide et comprend une bonne part d’escalade technique. Rien de trop extrême, nul besoin d’équipement (niveau d’escalade 4 maximum), mais suffisant pour intimider si vous n’êtes pas habitué·e. Avec quelques notions d’escalade, ce sera une formalité. Sinon, mieux vaut jouer la sécurité et rejoindre une excursion organisée comme celle-ci. En plus de sa technicité, et contrairement à d’autres sommets mauriciens populaires et bien surveillés comme le Morne Brabant, la Montagne du Lion est peu fréquentée et couverte d’une forêt dense. En cas de problème ou de perte, il est peu probable que quelqu’un vous trouve rapidement.
Deux sentiers grimpent la face sud de la Montagne du Lion. Ils sont en grande partie bien balisés, à l’aide de points de peinture rouge (et parfois de smileys) sur les rochers et de rubans jaunes suspendus aux arbres. Les deux partent du même point de départ (localisation du sentier) à Old Grand Port et forment une boucle. L’idéal est bien sûr d’en emprunter un pour la montée et l’autre pour la descente. Le sens importe peu, mais dans notre cas, nous avons choisi de monter par le sentier est et redescendre par l’ouest pour une raison simple : le sentier est est un peu plus raide et offre les meilleures vues ; il est aussi plus facile de grimper que de descendre les pentes les plus abruptes, et nous pouvions ainsi faire nos pauses-photo sans culpabilité.
Il nous a fallu environ 15 minutes de moto depuis Mahébourg pour rejoindre le départ du sentier. Nous avons laissé notre véhicule au bout de la route et, au son du caquètement des poules et des bêlements de chèvres, nous avons commencé l’ascension à 7h. Un petit sentier traversant des champs de cannes à sucre et des hautes herbes nous a menés à un escalier en béton, à l’orée d’une forêt profonde.
Principalement peuplée de pandanus, ravenalas et eugenia bojeri, cette forêt fut un véritable enchantement. Les moustiques, eux aussi, semblaient l’apprécier : un essaim constant nous tournait autour. Petit conseil : pantalons longs, manches longues, et surtout, répulsif indispensable !
La section la plus abrupte, alternant escalade sur rochers et appuis sur les racines d’arbres, s’achève à un belvédère oriental (coordonnées : -20.3655, 57.7300). De là, une vue éblouissante sur la côte se dévoile — la plus belle du parcours.
Un peu plus d’une heure après le départ, nous avons atteint le sommet : une clairière plane, marquée par un drapeau mauricien entouré de troncs d’arbres. Un court sentier mène au bord de la falaise, où une trouée dans la végétation permet une vue spectaculaire sur l’intérieur de l’île, côté nord.
Pour la descente, nous avons retrouvé la bifurcation à -20.3637, 57.7263, et pris cette fois le sentier ouest. Un peu plus loin (-20.3655, 57.7236), une autre branche partait vers le bord de la falaise ouest, censée offrir un joli point de vue. Mon œil, oui ! L’endroit était noyé sous la végétation. Quoi qu’il en soit, la balade le long de la crête restait plaisante.
De retour à la dernière bifurcation, nous avons suivi le sentier principal vers le pied de la montagne. Il longeait un ravin escarpé, semé de pierres instables — contrairement au sentier est. La partie basse, elle, traversait une végétation plus haute et plus touffue, sans aucune trace ni balisage visible. Nous l’avons traversée à l’aveugle (sans épines, heureusement), en nous guidant uniquement au sud et en descente. À 10h, nous étions de retour à notre moto et avons poursuivi avec une petite exploration d’Old Grand Port.
Vidéo
Photos
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