Mahébourg est une petite ville historique et pittoresque située sur la côte sud-est de l’île Maurice, connue pour ses liens profonds avec le passé colonial de l’île. Ancienne capitale sous la domination française, elle offre aujourd’hui une atmosphère plus calme, plus détendue et plus authentique que les villes animées et les pôles touristiques de l’ouest et du nord de l’île. Elle est aussi nettement moins chère. C’est donc ici que nous avons choisi de nous installer pendant les deux mois que nous avons résidé à l’île Maurice.
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Nous avons trouvé une bonne affaire à Orient Guesthouse Auberge, un endroit agréable pour un long séjour, avec balcons et chambres à grandes fenêtres donnant sur la baie turquoise, une cuisine toute équipée et un personnel aimable et serviable. Ensuite, nous avons loué un scooter auprès de ce type à Curepipe (bien moins cher et plus arrangeant que quiconque d’autre que nous avons contacté) et avons exploré toute l’île en excursions à la journée.
Puisque Mahébourg était notre lieu de résidence, nous l’avons naturellement explorée plus en profondeur que n’importe quelle autre région de Maurice. Voici donc quelques-uns des meilleurs lieux et expériences que nous avons appréciés à Mahébourg et dans ses environs. À la fin de cet article, j’ai aussi inclus des recommandations pour l’hébergement, les restaurants et les excursions.
Apprenez l’histoire de l’île Maurice au musée de Mahébourg
Le musée historique de Mahébourg offre un fascinant voyage à travers l’histoire de l’île Maurice. Installé dans un manoir colonial français du XVIIIᵉ siècle niché dans un charmant bosquet de conifères, le musée présente divers artefacts liés à l’histoire militaire et civile de l’île, notamment des canons, des reliques d’épaves, des peintures et des cartes dessinées à la main. Il met en lumière le passé colonial de l’île ainsi que les effets de l’esclavage et du travail sous contrat. L’entrée est basée sur les dons. Il se compose de cinq pièces : une consacrée à la période hollandaise, une à la période française, une à la bataille du Grand Port, et deux à l’étage consacrées à la période anglaise.
Visitez une biscuiterie historique
Une petite excursion à la biscuiterie Rault, située près de Mahébourg, permet de remonter le temps et de découvrir un pan unique de l’histoire culinaire mauricienne. Cette petite entreprise familiale fabrique des biscuits au manioc selon des méthodes traditionnelles depuis plus de 140 ans. Les visiteurs peuvent suivre une visite guidée pour découvrir le processus de fabrication, depuis le broyage des racines de manioc jusqu’au produit final, et déguster des biscuits fraîchement sortis du four accompagnés d’un bon café dans le joli jardin du domaine. Personnellement, j’en ai mangé bien plus que de simples échantillons ; j’en ai mangé jusqu’à ne plus avoir faim jusqu’au dîner. Lors de notre visite, le billet coûtait 300 roupies. C’est une belle halte pour ceux qui s’intéressent aux traditions alimentaires locales et à l’artisanat.
Promenez-vous le long du front de mer
Le front de mer de Mahébourg est une jolie promenade qui longe la baie tranquille de la ville, parfaite pour une balade apaisante, en particulier au lever du soleil. La large promenade bordée de palmiers et de bancs offre de magnifiques vues sur les montagnes environnantes et les eaux calmes aux multiples teintes. Des bateaux de pêche parsèment la baie, renforçant l’atmosphère sereine. À l’extrémité nord de la promenade se trouve un petit îlot avec une maison isolée. D’après ce qu’on nous a dit, elle appartient à un local devenu riche grâce à l’exploitation minière en Namibie.
Des vendeurs ambulants de bibelots arpentent le front de mer en attendant les rares touristes de passage. L’un d’eux est un sacré personnage. Se faisant appeler Spiritual Playboy, c’est un ancien toxicomane devenu disciple d’Osho (ce fameux gourou indien controversé, fondateur de la secte dans ce ranch de l’Oregon, si vous vous souvenez). Nous avons eu une discussion intéressante au bord de l’eau. Il prétend avoir arrêté la drogue et même la cigarette grâce à l’hypnopédie auto-induite, enregistrant sa propre voix sur cassette. Un type sympa. Saluez-le si vous le croisez.
Visitez le marché du lundi
Le célèbre marché du lundi de Mahébourg est l’un des plus grands et des plus animés de l’île Maurice, offrant un véritable aperçu de la vie locale. Ce marché est un lieu bouillonnant d’activité, avec des vendeurs proposant de tout : produits frais, street food, artisanat, textiles, icônes hindoues, guirlandes de fleurs et encens. C’est l’endroit idéal pour goûter des spécialités locales comme les samoussas ou les fruits tropicaux frais, ou pour acheter des souvenirs uniques. Nous pensions que ce serait moins cher que le supermarché pour certaines courses, mais ce n’était pas le cas.
Détendez-vous près du pont Cavendish
Le pont Cavendish, aussi connu sous le nom de Pont de la Grande Rivière Sud-Est, est un monument historique à Mahébourg, construit en 1911. Il traverse la rivière et offre de jolies vues sur l’eau et le paysage verdoyant environnant. J’ai beaucoup aimé m’asseoir sous le pont ou dessus, à regarder le lent courant de la rivière et les quelques bateaux qui passaient, en m’inspirant pour écrire les paroles de certaines de mes chansons. C’est un endroit parfait pour se détendre et apprécier le charme tranquille de Mahébourg tout en admirant l’architecture coloniale de la ville.
Visitez l’église catholique Notre Dame des Anges
Notre Dame des Anges est l’une des plus anciennes églises catholiques de l’île Maurice, située près du centre de Mahébourg. Ce bâtiment blanc, simple et serein, offre un havre de paix avec son intérieur sobre mais élégant, ses vitraux colorés et ses bancs en bois. Depuis plus de 100 ans, cette église est un centre spirituel pour la communauté catholique locale. Que ce soit pour la prière ou pour admirer son architecture discrète, la visite de Notre Dame des Anges permet de mieux comprendre la diversité religieuse et historique de l’île.
Visitez le temple hindou Shri Vinayagar Seedalamen Kovil
Le Shri Vinayagar Seedalamen Kovil est un magnifique temple hindou situé à la sortie de Mahébourg, dédié au dieu Ganesh. Son extérieur éclatant de couleurs et ses statues finement décorées en font l’un des monuments les plus remarquables de la ville. Ce temple est un lieu de culte important pour la communauté tamoule locale, et représente bien l’héritage religieux multiculturel de l’île. Les visiteurs sont les bienvenus pour explorer l’enceinte du temple, observer les rituels et admirer l’artisanat détaillé et l’ambiance spirituelle. Nous l’avons visité pendant la Grande Nuit de Shiva, juste après être revenus d’une excursion d’un jour au curieux pèlerinage de Grand Bassin. Le temple était rempli de fidèles assistant à un rituel étrange où un prêtre torse nu, debout devant une statue de vache, versait continuellement du lait sur une pierre.
Dînez chez Filo et Stephanie
Plus qu’un simple repas, cette expérience culinaire est un incontournable si vous êtes de passage à Mahébourg pour une seule journée. Accueillis dans le charmant jardin d’une famille locale issue de cinq générations de colons bretons, nous avons passé un moment agréable en compagnie des hôtes et des autres convives. Nous avons bu du rhum maison et savouré un buffet exquis qui, ce soir-là, proposait du sanglier et du poisson. Le menu change chaque jour. Il faut réserver à l’avance. Voici leur localisation sur Google Maps.
Faites du snorkeling à Blue Bay
Blue Bay est réputée pour ses eaux cristallines et sa vie marine foisonnante, ce qui en fait l’un des meilleurs spots de snorkeling à l’île Maurice. Le parc marin protégé de Blue Bay abrite une impressionnante variété de coraux et plus de 50 espèces de poissons tropicaux, offrant un monde sous-marin haut en couleur à explorer. Que vous soyez débutant ou snorkeleur expérimenté, les eaux peu profondes et la grande visibilité font de cet endroit un lieu idéal pour nager parmi les bancs de poissons et observer les récifs coralliens intacts. Le snorkeling à Blue Bay est un incontournable pour tous les amoureux de la mer. La plage publique de Blue Bay se trouve à 6 km du centre de Mahébourg. Des bus y circulent fréquemment. Pour en savoir plus, c’est par ici.
Faites du kayak
Nautique Marine Shop, à Mahébourg, propose des kayaks de sport de qualité à louer pour un prix raisonnable. Ils sont confortables, rapides et équipés d’ancres. Les propriétaires du magasin sont sympathiques et arrangeants. Vous pouvez pagayer soit dans la baie, soit remonter la rivière La Chaux. Lors de notre sortie, nous avons pagayé jusqu’à Blue Bay et jusqu’à une épave voisine. L’île au Phare (Lighthouse Island), posée juste au-dessus de la barrière de corail à 7 km au large, ferait aussi une excellente destination.
Nagez et détendez-vous à la plage de Pointe d’Esny
Pointe d’Esny, située à 4 km au sud de Mahébourg, est une plage de sable blanc paisible et peu fréquentée, idéale pour une journée de baignade et de détente. Bien que peu profonde, l’eau calme et claire est parfaite pour la baignade, tandis que la plage offre beaucoup d’espace pour se poser et profiter de la vue. Contrairement aux plages plus touristiques, Pointe d’Esny garde une ambiance tranquille et décontractée, ce qui en fait un lieu apprécié pour admirer la beauté naturelle de Maurice sans la foule. J’y allais aussi pour mes footings de fin d’après-midi au départ de Mahébourg. Comme des propriétés privées occupent toute la longueur de la plage, il n’existe qu’un étroit sentier réservé aux piétons, situé à cet endroit.
Faites une excursion à l’Île aux Aigrettes
L’Île aux Aigrettes est une petite île protégée juste au large de Mahébourg, connue pour ses efforts de conservation de la faune et flore endémiques de l’île Maurice. Une visite guidée — seule façon d’y accéder — vous emmène à travers une forêt indigène où vous pouvez observer des espèces rares comme la tourterelle rose, la tortue géante d’Aldabra ou encore des ébéniers. L’île est gérée par la Mauritian Wildlife Foundation, et les visites sont à la fois éducatives et inspirantes, offrant un aperçu de l’écosystème unique de l’île et des efforts de préservation entrepris. Si vous aimez la nature, visiter l’Île aux Aigrettes est une expérience enrichissante. Plus d’infos ici.
Grimpez la montagne du Lion
La montagne du Lion, ainsi nommée en raison de sa silhouette rappelant un lion, offre l’une des randonnées les plus spectaculaires de l’île. Située près de Mahébourg, cette ascension vous mène à travers une végétation luxuriante et des sentiers rocailleux jusqu’à des panoramas saisissants sur la côte, les îles voisines et la ville en contrebas. Bien que d’un niveau modéré, la randonnée récompense les aventuriers par des vues à couper le souffle et une belle satisfaction une fois au sommet. Si vous cherchez une aventure en pleine nature et un peu d’exercice, gravir la montagne du Lion est une excellente manière de découvrir la beauté de l’île Maurice sous un autre angle. Voici mon récit de cette ascension.
Regardez les avions atterrir à l’aéroport
Si vous êtes amateur d’aviation ou simplement à la recherche d’une activité originale, rendez-vous au point d’observation (localisation ici) derrière la piste de l’aéroport international Sir Seewoosagur Ramgoolam pour voir les avions atterrir et décoller. On est si proche de la piste que la vue est impressionnante quand les avions approchent, souvent avec l’océan Indien en toile de fond. C’est une activité sympa, surtout en famille ou pour les passionnés d’avions. De nombreux locaux s’y rassemblent et des stands de rafraîchissements sont présents toute la journée.
Où dormir à Mahébourg
Pour un séjour économique, surtout de longue durée, je recommande Orient Guesthouse Auberge. Il y a de grandes chambres avec bureau et vue sur la mer, une cuisine entièrement équipée et un personnel très arrangeant. Nous y avons logé durant nos deux mois à l’île Maurice et en avons été pleinement satisfaits.
Si vous êtes en vacances et souhaitez quelques petits plus comme le petit-déjeuner servi au bord de la piscine à un prix raisonnable, Chill Pill Guesthouse, de l’autre côté de la rue, pourrait vous convenir davantage.
Si vous recherchez un hébergement de luxe, jetez un œil au Preskil Island Resort. Je passais devant tous les après-midis pendant mes footings et je rêvais d’être riche. L’endroit a l’air incroyable.
Vous pouvez chercher d’autres options sur la carte pratique ci-dessous :
Où manger à Mahébourg
La seule chose que vous devez absolument goûter, c’est la pizza de Julien chez Chez Juju. Sans exagérer, elle figure dans mon top 5 des meilleures pizzas que j’aie mangées de ma vie. Le gars débute dans un conteneur situé dans la cour de son immeuble résidentiel. Vente à emporter uniquement. Si vous ne le connaissez pas, vous ne le trouverez pas.
ti kaz creole classic était un endroit où nous allions souvent dîner. Bonne cuisine locale à un prix raisonnable.
Les sandwichs et beignets du supermarché London Way étaient une option bon marché pour le déjeuner.
Chez marilyn resto, de l’autre côté de la rue par rapport à notre hôtel, semblait être le chouchou des touristes. Mais personnellement, je n’ai pas compris l’engouement. Nourriture moyenne en petites portions, à prix raisonnable. Et le personnel ne semblait pas très motivé à vous servir.
Excursions près de Mahébourg
Photos
Vous pouvez voir (et si vous le souhaitez utiliser) toutes mes photos de Mahébourg en haute résolution.