Après une semaine de tempêtes sur l’île Maurice, le soleil brillait à nouveau ce matin-là. Sophie avait un long service à assurer et devait rester à la maison. J’ai décidé de profiter du beau temps pour partir en virée. Comme destination, j’ai choisi le parc national de Bras d’Eau et ses plages voisines, au nord-est de l’île. J’ai préparé mon sac à dos et j’ai pris la route, quittant Mahébourg.
Plage publique de Bras d’Eau
Le long de cette agréable route côtière, j’ai contourné la Montagne du Lion, la Pointe du Diable, Grand River South East, Central Flacq, et je suis arrivé à Bras d’Eau. Avant de pénétrer dans le parc national, je me suis arrêté pour jeter un œil à la plage publique de Bras d’Eau, juste au sud de la forêt.
C’était une bande côtière paisible de 300 mètres. La marée était haute et seule une fine langue de sable recouverte d’algues restait visible. De l’herbe couvrait la plus grande partie de la plage, bordée d’un bosquet ombragé de filaos. Quelques petits palétuviers émergeaient dans les eaux peu profondes, et deux îlots verdoyants pointaient au milieu de la baie.
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La baie était bien protégée, sa surface calme comme une flaque d’huile dans une pièce. Ses eaux turquoise étaient limpides comme du verre et les fonds sablonneux semblaient assez profonds pour une bonne baignade. J’ai regretté de ne pas avoir pris mon maillot.
À part un couple de locaux détendu sous les filaos, la plage était complètement déserte, malgré une météo idéale. Les deux complexes hôteliers sur place (Jalsa Beach Hotel & Spa à l’extrémité est, et Constance Prince Maurice de l’autre côté de la baie) n’avaient pas l’air très fréquentés non plus. La plage de Bras d’Eau pourrait donc convenir aux vacanciers aisés en quête de tranquillité.
Plage publique de Poste Lafayette
De retour à ma moto, j’ai repoussé encore un peu la visite du parc national pour poursuivre vers le nord, le long de cette côte pittoresque. À ma gauche, bois et broussailles à perte de vue. À ma droite, une longue plage de sable appelée Poste Lafayette. D’autres hôtels jalonnaient la côte, et quelques touristes se reposaient ici et là, mais globalement, cette plage était elle aussi étonnamment vide pour l’île Maurice.
À peu près au milieu, un promontoire rocheux s’avançait dans la mer. Je me suis arrêté pour aller jusqu’à son extrémité. Des flaques d’eau et des touffes d’herbe parsemaient la dalle volcanique. Le rebord faisait face à la mer sauvage et agitée — l’un des rares endroits du littoral mauricien où le lagon cède la place à l’océan ouvert. Une petite crique voisine était le seul endroit où j’ai vu des surfeurs à Maurice.
Mare Sercelle
À quelques centaines de mètres dans les terres, depuis la partie centrale de Poste Lafayette, se trouve un lac appelé Mare Sercelle. Il est apparemment réputé pour l’observation des oiseaux. J’ai essayé de l’atteindre en scooter par un chemin de terre accidenté repéré près de l’hôtel La Maison d’Été, mais j’ai dû faire demi-tour pour ne pas casser la bécane. Il serait plus facile d’y accéder à pied, mais je manquais de temps cette fois-ci.
Parc national de Bras d’Eau
Enfin, je me suis dirigé vers le parc national de Bras d’Eau. Le centre des visiteurs, le départ du sentier et le parking (emplacement) se trouvent à environ 500 mètres sur la route B100, qui bifurque de la route côtière à cet endroit. Le lodge Villa Cococherie se situe à ce carrefour : un bon choix pour ceux qui souhaitent explorer en profondeur cette forêt unique. Je me suis garé, on ne m’a pas demandé de ticket d’entrée, et j’ai commencé à randonner.
Bras d’Eau — qui signifie « bras d’eau » — doit son nom à l’anse marine qui s’enfonce depuis l’océan à l’entrée du parc. Le parc national a été créé en 2011 pour protéger les parcelles de forêts endémiques réparties sur ses 5 km². On y trouve, parmi d’autres espèces, des fougères, orchidées, ainsi que les très rares bois d’ébène et bois de fer mauriciens.
Il y avait quelques sentiers balisés, partiellement pavés, et la forêt était assez clairsemée pour marcher un peu partout. Le couvert végétal dense bloquait toute lumière du soleil, conférant à cette forêt ancienne une atmosphère presque mystique. Des mousses vert fluo tapissaient les rochers volcaniques du sol, créant un effet visuel presque psychédélique.
À part quelques petits oiseaux furtifs, la seule faune que j’ai croisée était constituée d’énormes escargots, de myriades de chenilles jaunes rampant partout, et d’une armée de moustiques affamés.
Quand l’envie de m’arracher la peau est devenue trop forte, je suis remonté sur ma moto et je suis rentré chez moi.
Photos
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