Saltos del Monday es una impresionante cascada ubicada en Presidente Franco, Paraguay, cerca de la frontera con Brasil y Argentina. Las cataratas caen aproximadamente 45 metros y forman parte del río Monday, que desemboca en el río Paraná. Situado dentro de una pequeña reserva ecológica, el lugar ofrece senderos para caminar, una plataforma de observación e incluso un ascensor con piso de vidrio para acceder más de cerca a la cascada. Aunque queda a la sombra de las mucho más grandes y mundialmente famosas Cataratas del Iguazú, a poca distancia en coche, Saltos del Monday conserva su propio encanto: menos concurrido, más fácil de recorrer y con una experiencia más tranquila y cercana. Puede que no rivalice con la escala impresionante de Iguazú, pero para quienes están en la región es un desvío escénico y gratificante que muestra la subestimada belleza natural de Paraguay.
Justo después de visitar las Cataratas del Iguazú, cruzamos a Ciudad del Este para terminar nuestro viaje de cinco meses pasando el invierno en Sudamérica con unos días en Paraguay. Antes de continuar hacia Villarrica y Asunción, aprovechamos para hacer una rápida visita temprano por la mañana a Saltos del Monday. Aquí está nuestro relato de la visita, con toda la información útil que podrías necesitar para hacer lo mismo.
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Las cataratas se encuentran en el extremo sur de Ciudad del Este, a unos siete kilómetros del centro. Nuestro Uber desde el centro tardó apenas veinte minutos y costó 28.000 guaraníes (unos 3,70 USD), un precio razonable por escapar fácilmente del tráfico y entrar en la vegetación de Presidente Franco.
La entrada costaba 12 USD, con 4 USD adicionales si querías bajar en ascensor hasta la base de la cascada. Nosotros pasamos de esa opción: parecía viejo y algo dudoso de todos modos. El vestíbulo de entrada también tenía una tienda de souvenirs que vendía de todo, desde animales de madera tallada hasta imanes y llaveros, pero nosotros fuimos directamente hacia el sendero.
Desde allí, fue un paseo corto y fácil de unos 200 metros a través de un denso bosque de un verde profundo. El aire estaba cargado con el olor de la tierra húmeda, y el sonido del agua cayendo se hacía cada vez más fuerte con cada paso hasta que las cataratas aparecieron en todo su esplendor. El río Monday se precipitaba en gruesos torrentes marrones, cargados de sedimentos y espuma, al dividirse sobre rocas irregulares e islotes cubiertos de musgo. Por encima de todo, un águila trazaba círculos perezosos, observando la escena como si fuera su territorio.
No había prácticamente nadie. Los únicos otros visitantes eran un grupo de bomberos locales que se tomaban selfies con uniforme junto a la barandilla. Sin más gente alrededor, el lugar se sentía extrañamente personal, como si hubiéramos descubierto una maravilla natural por primera vez, como auténticos exploradores. Si puedes, intenta visitarlo lo más temprano posible. La reserva abre a las 5 de la mañana.
Un pequeño café en la plataforma de observación ofrecía café con una vista privilegiada de la cascada. Pedimos una taza y nos sentamos a disfrutar. Cuando el viento cambiaba, traía de vez en cuando el rocío de las cataratas sobre nosotros como si fuera lluvia.
Una corta escalinata cuesta arriba lleva a un restaurante con vistas a la cascada. Todavía estaba cerrado hasta las 9 de la mañana, pero parecía un buen lugar para almorzar más tarde. Un poco más arriba, dentro del recinto de la reserva, se encuentra NatuCenter Hospedaje, un alojamiento bastante económico rodeado de naturaleza, perfecto para quienes quieran despertarse con el sonido de las cataratas.
Los primeros visitantes llegaron justo cuando nos íbamos. Después de recoger nuestras cosas en nuestra habitación en el centro, salimos directamente hacia Villarrica.
Fotos
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