Llegamos a Jurerê a primera hora de la tarde, después de recorrer en scooter el norte de la isla de Santa Catarina, con paradas en Santo Antônio y Daniela ya a nuestras espaldas. Las nubes colgaban bajas pero secas, proyectando una luz suave sobre la costa mientras aparcábamos cerca del sendero hacia la Fortaleza de São José da Ponta Grossa.
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Construido entre 1740 y 1744 por orden del brigadier José da Silva Pais, el fuerte formaba parte de un plan militar más amplio para defender la estratégica bahía norte de la isla. Junto con las fortalezas vecinas de Santa Cruz de Anhatomirim y Santo Antônio de Ratones, conformaba un sistema defensivo triangular diseñado para protegerse de invasores que se acercaran por mar. La estructura se extiende en terrazas sobre la ladera rocosa: gruesos muros de granito, una serie de plataformas defensivas y una pequeña capilla encalada encaramada sobre el mar. Hoy es un sitio patrimonial nacional mantenido por la Universidad Federal de Santa Catarina. La entrada costaba 16 reales, pero decidimos no entrar.
En su lugar, caminamos por la periferia, donde el sendero bordea una vegetación retorcida y ofrece amplias vistas del Atlántico abierto. El fuerte se alzaba silenciosamente detrás de nosotros, mientras delante la costa se desplegaba en largas pinceladas azul grisáceas. No era difícil imaginar a los centinelas del siglo XVIII observando estas mismas aguas, buscando velas en el horizonte.
Descendimos hasta Praia do Forte, una playa que parece haberse escapado del desarrollo moderno. Rodeada de verdes colinas exuberantes, es pequeña, tranquila y maravillosamente poco urbanizada: apenas unas pocas casas escondidas entre el follaje y solo un puñado de personas repartidas sobre la arena. El oleaje era suave y el aire olía a sal y bosque. Caminamos lentamente de un extremo al otro, sin prisas ni conversaciones apremiantes.
Desde allí nos dirigimos a Jurerê, donde todo cambia. El ambiente se transformó de inmediato: apartamentos de lujo y villas encaladas, aceras impecables y coches de alta gama. El bulevar peatonal estaba lleno de boutiques de marcas conocidas y cafés modernos, todo pulido y preparado para gente adinerada. En el centro del pueblo se alzaba una torre cubierta de hiedra, parte del IL Campanario Villaggio Resort, elevándose como un campanario italiano fuera de lugar entre palmeras y escaparates de diseño.
Habían montado varios grandes escenarios por toda la ciudad, y nos topamos con algunos conciertos en vivo en pleno día, aunque no supimos si se trataba de una ocasión especial o simplemente de un fin de semana típico de temporada alta. Incluso bajo un cielo gris, la playa de Jurerê estaba concurrida, con su larga franja de arena llena de bañistas y amantes del sol. Es el tipo de lugar pensado para quienes disfrutan de los días de playa con un toque de glamour… y un cóctel frío siempre cerca.
Después de un rato observando a la gente y paseando por las elegantes calles, seguimos adelante, dejando atrás el brillo para buscar rincones más tranquilos de la isla. Pero el contraste —entre el viejo fuerte de piedra, la playa envuelta por el bosque y el lujo moderno de Jurerê— fue uno de los más impactantes de nuestro viaje.
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