El último día de nuestra semana de Carnaval en Río, agotados tras varios días de fiesta y turismo, decidimos pasar un día tranquilo en la playa de Ipanema: una de las costas más icónicas de la ciudad, famosa por sus arenas doradas, sus olas ondulantes y sus impresionantes vistas de las montañas Dois Irmãos. Extendida durante 2 km junto al animado barrio del mismo nombre, es un punto de encuentro para bañistas, surfistas y vendedores de playa que ofrecen de todo, desde bowls de açaí hasta los clásicos snacks biscoito Globo. La playa está dividida en postos —puestos de socorristas—, cada uno de los cuales atrae a un público distinto: familias, deportistas, grupos LGBTQ+ y locales que simplemente buscan relajarse.
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Después de un largo viaje en autobús desde nuestro alojamiento en las afueras, nos bajamos cerca de la parte central de la playa y comenzamos el día con un paseo por las elegantes calles traseras del barrio. Amplias aceras arboladas se extendían junto a relucientes edificios de apartamentos con porteros vigilando, sus vestíbulos frescos y revestidos de mármol. Coches caros se deslizaban en silencio por calles bien asfaltadas, en marcado contraste con el tráfico caótico del centro de Río. Restaurantes chic ocupaban las aceras, mientras boutiques de alta gama exhibían bañadores de diseñador y camisas de lino en impecables escaparates de cristal. Hoteles lujosos se alzaban por encima de todo.
Después de desayunar en esta acogedora cafetería, nos dirigimos a la playa. Supongo que debe de estar concurrida siempre. Pero un domingo de Carnaval estaba absolutamente abarrotada. Un mar de sombrillas de colores vivos se extendía por la arena, tan juntas que parecía imposible encontrar espacio para una más. El olor a camarones a la parrilla y pastéis fritos flotaba desde los quioscos de comida desbordados, donde los camareros se movían entre las mesas equilibrando bandejas cargadas. Multitudes en bikinis, bermudas y brillantes disfraces de Carnaval paseaban por el paseo marítimo. Los carritos de comida y cerveza atraían largas colas impacientes, con clientes abanicándose con sombreros de paja mientras esperaban su turno. Toda la playa vibraba con una energía eléctrica y despreocupada: una fiesta de verano interminable bajo el sofocante sol de Río.
En un momento dado, un bloco de Carnaval —una fiesta callejera improvisada— tomó la avenida principal, que había sido cerrada al tráfico para la ocasión. Una multitud enorme y compacta bailaba y cantaba al ritmo de samba a todo volumen, con pesados tambores y melodías brillantes resonando en el aire. La energía era contagiosa, pero como buscábamos un día más relajado, lo evitamos. En su lugar, después de recorrer toda la playa, nos sentamos en un bar de quiosco, pedimos una refrescante caipirinha y nos refugiamos en la sombra, observando la fiesta desde una tranquila distancia.
Antes del atardecer, terminamos en el extremo oriental de la playa. Tomamos el sendero hasta la cima de Ponta do Arpoador, un mirador rocoso que ofrece una espléndida vista panorámica de Ipanema y de las orillas más apartadas de Praia do Diabo y Praia do Forte detrás. Allí también nos encontramos con un gimnasio público al aire libre, donde pesas de hormigón de uso gratuito descansaban bajo el cielo: una instalación cruda y minimalista como ninguna que hubiera visto antes.
Con la oscuridad acercándose y el cansancio haciendo efecto, tomamos el autobús de regreso a casa, ya preparándonos para nuestra salida hacia São Paulo al día siguiente.
Fotos
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