Ακούγοντας περί των εκτεταμένων μου ταξιδιών στην Αφρική, άνθρωποι συχνά με ρωτούν ποια υπήρξε η αγαπημένη μου χώρα στην ήπειρο. Παρότι αδυνατώ να απαντήσω αυτή την ερώτηση άμεσα και κατηγορηματικά — όλη η Αφρική είναι σκέτη μαγεία — μία από τις πρώτες χώρες που μού έρχονται κατά νου είναι η Ναμίμπια με τα απίστευτά της αξιοθέατα.
Αυτό διότι είναι χώρα μοναδική που διαφέρει ευκρινώς από όλες τις υπόλοιπες. Γεωγραφικά κατά πρώτον: Εν αντιθέσει με τις σαβάνες και ζούγκλες που καλύπτουν το πλείστον της Υποσαχάριας Αφρικής, η Ναμίμπια καταλαμβάνεται κυρίως από έρημο. Και πολιτισμικά: Παρόλο που είναι η πιο αραιοκατοικημένη χώρα της ηπείρου, κατοικείται από μία εκπληκτική ποικιλία φυλών· πολλές εκ των οποίων διατηρούν αγαστώς ατόφιους παραδοσιακούς τρόπους ζωής.
Στο παρόν άρθρο έχω συντάξει μία λίστα με τα πιο αξιόλογα αξιοθέατα της Ναμίμπιας. Αρκετά εξ αυτών ευτύχησα να επισκεφτώ ο ίδιος όταν πέρασα από την χώρα κατά την διάρκεια του παρθενικού μου ταξιδιού στην Αφρική, οπόταν διέσχισα όλη την ήπειρο από την Νότια Αφρική έως την Αίγυπτο εντός έξι μηνών. Τα υπόλοιπα είναι αυτά που επιθυμώ να δω όταν, μετά μεγάλης μου χαράς, ευκαιρήσω να ταξιδεύσω εκεί εκ νέου. Και όλα είναι αυτά που θα πρότεινα σε κάθε μελλοντικό ταξιδευτή της Ναμίμπιας να συμπεριλάβει στο ταξιδιωτικό του πρόγραμμα.
Για λοιπές, γενικές πληροφορίες περί ταξιδιών στην Ναμίμπια, δες εδώ:
Ταξίδι στην Ναμίμπια: Όσα πρέπει να γνωρίζεις
Για τις προσωπικές μου ιστορίες από την Ναμίμπια, εδώ:
Ταξιδιωτικές Ιστορίες από την Ναμίμπια
Ή για περισσότερα περί ταξιδιών στην Αφρική εν γένει, εδώ:
Ταξίδι στην Αφρική: πληροφορίες, προτάσεις, συμβουλές
Γνωστοποίηση συνεργατικών σχέσεων: Εφόσον αγοράσεις αγαθά ή υπηρεσίες μέσω των εμπεριεχομένων στην παρούσα ιστοσελίδα συνδέσμων, ενδέχεται να προσλάβω κάποιο μικρό ποσοστό από το κέρδος του πωλητή δίχως να χρεωθείς επιπλέον δραχμή. Θα συνδράμεις λίαν εκτιμιτέως στην διατήρηση και περαιτέρω εμπλουτισμό αυτού του ιστοχώρου. Ευχαριστώ!
Φυσικά αξιοθέατα
Εθνικό Πάρκο Ναμίμπ-Ναουκλούφτ (Namib-Naukluft)
Εάν αναζητήσεις στο Google φωτογραφίες από την Ναμίμπια, η πρώτη σελίδα των αποτελεσμάτων θα έλθει σχεδόν αποκλειστικά κατειλημμένη από το Εθνικό Πάρκο Ναμίμπ-Ναουκλούφτ. Αυτό βρίσκεται στο κέντρο της ναμιμπιανικής ακτής και της Ερήμου Ναμίμπ — της θεωρούμενης αρχαιότερης ερήμου στον πλανήτη.
Η αχανής του έκταση καταλαμβάνεται κυρίως από διαδοχικούς αμμολόφους που, λόγω υψηλής περιεκτικότητας σιδήρου, φέρουν χαρακτηριστικό, έντονα θερμό, πορτοκαλί χρώμα. Βουνά, μικρότεροι βραχώδεις σχηματισμοί, και διάφορα ξέχωρα γεωγραφικά στοιχεία τυχαίνουν αραιά ανά την αμμώδη απεραντοσύνη. Η αμμόλοφοι καταλήγουν στην πάντερμη και ατέρμονη ακτή του Ατλαντικού, όπου μόνο σάπια ναυάγια διασπούν την διτονία της άμμου και του ωκεανού. Καλά κρυμμένες ανά την ερημική νέκρα, εντοπίζονται επίσης μικρές οάσεις, συχναζόμενες από λογιών-λογιών παράξενα έντομα και ερπετά μέχρι ύαινες και λεοπαρδάλεις.
Το πιο περίφημο τοπίο αυτού του εθνικού πάρκου — καθώς μάλλον και όλης της χώρας — είναι οι αποξηραμένοι, αλατοπήλινοι πυθμένες των αρχαίων λιμνών Sossusvlei και Deadvlei. Οι ηλιοτσουρουφλισμένοι, κατάμαυροι κορμοί των από αιώνων νεκρών δένδρων που στέκονται στην επίπεδη λευκή επιφάνεια συνθέτουν ένα εξωγήινο σκηνικό. Εκδρομές σε αυτόν τον τόπο συνήθως περιλαμβάνουν επίσκεψη στο κοντινό Φαράγγι Sesriem και ανάβαση στον αμμόλοφο 45.
Η διήγηση του περάσματός μου από το Ναμίμπ-Ναουκλούφτ:
Ταξίδι στην Ναμίμπια: Namib-Naukluft, Sossusvlei, Sesriem Canyon
Καταλύματα στο Εθνικό Πάρκο Ναμίμπ-Ναουκλούφτ ⇒
Εθνικό Πάρκο Ετόσα (Etosha)
Το Εθνικό Πάρκο Ετόσα βρίσκεται στο βόρειο άκρο της χώρας, κοντά στα σύνορα με την Ανγκόλα, και είναι ένας από τους δημοφιλέστερους προορισμούς για σαφάρι σε ολόκληρη την Αφρική. Το όνομά του, σημαίνον μέγας λευκός τόπος στην τοπική γλώσσα Ndongo, χαρακτηρίζει την απέραντη αλυκή που καταλαμβάνει το κεντρικό του τμήμα. Καλύπτοντας μία έκταση 22.270 χλμ2, ίση σχεδόν της Πελοποννήσου, αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες προστατευόμενες περιοχές στην ήπειρο· και καθιερωμένο το 1907, επίσης μία από τις παλαιότερες.
Φιλοξενεί ευρεία ποικιλία ειδών άγριας ζωής, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων των big five (πλην βουβάλων). Έχοντας προσωπικά πραγματοποιήσει σαφάρι σε πολλά εθνικά πάρκα της Αφρικής, η Ετόσα παραμένει το μοναδικό όπου έχω επιτυχώς εντοπίσει ρινοκέρους.
Εδώ είναι η ιστορία από το εκεί σαφάρι μου:
Etosha National Park: Σαφάρι στην Ναμίμπια
Καταλύματα στο Εθνικό Πάρκο Ετόσα ⇒
Φαράγγι του Ιχθυοποτάμου (Fish River Canyon)
Ευρισκόμενο στον νότο της χώρας, αυτό είναι το μεγαλύτερο φαράγγι στην Αφρική και το δεύτερο-μεγαλύτερο στον κόσμο (μετά το Grand Canyon της Βόρειας Αμερικής). Με μήκος περίπου 169 χλμ, μέγιστο πλάτος και βάθος 27 χλμ και 550 μέτρων αντίστοιχα, κόβει το οροπέδιο της κεντρικής Ναμίμπιας στην μέση, διαμορφώνοντας έναν πραγματικά θεαματικό γεωλογικό σχηματισμό.
Το φαράγγι πλημμυρίζει κατά μία βραχεία περίοδο στο τέλος του καλοκαιριού, παραμένοντας κατά το υπόλοιπο έτος ξερό· συντηρώντας όμως σκόρπιες λιμνούλες όπου πράγματι ζουν ψάρια, δικαιολογώντας την ονομασία του.
Ως είθισται, το επισκέφθηκα μόνο για λίγες ώρες κατά το πέρασμά μου, οπόταν θαύμασα ένα απαράμιλλο ηλιοδύσιο υπέρ της επιβλητικής του θέας. Αλλά ένας από τους πρώτιστους λόγους που με κάνουν να θέλω να ξαναπάω στην Ναμίμπια είναι να πεζοπορήσω το πολυήμερο μονοπάτι που κείτεται στον πυθμένα του. Λόγω του αφόρητου καύσωνα που επικρατεί εντός του φαραγγιού κατά το πλείστον του έτους, πεζοπορικές άδειες εκδίδονται μόνο κατά την ελαφρώς δροσερότερη περίοδο μεταξύ Μαΐου και Σεπτεμβρίου.
Η ιστορία από το αποκεί μου πέρασμα:
Στο Fish River Canyon: Το μεγαλύτερο φαράγγι της Αφρικής και δεύτερο μεγαλύτερο του κόσμου
Καταλύματα στο Φαράγγι του Ιχθυοποτάμου ⇒
Σπιτσκόπε (Spitzkoppe)
Σημαίνον αιχμηρός θόλος στα γερμανικά, γνωστό επίσης και ως το Matterhorn της Ναμίμπιας, αυτό είναι έτι ένα των γεωλογικών θαυμάτων της χώρας. Πρόκειται περί ενός συγκροτήματος γιγαντιαίων γρανιτοβράχων που καπωστί ξεκάρφωτοι πυργούνται εν μέσω του κατά-τ’-άλλα κατεπίπεδου οροπεδίου. Ο χώρος έχει επίσης αποτελέσει πεδίο δράσης πυγμαίων από αμνημονεύτων χρόνων, όπως μαρτυρούν οι πολυάριθμες ζωγραφιές των που εντοπίζονται ανά τους βράχους.
Ο υψηλότερος βράχος έχει ύψος 670 μέτρων από την βάση. Επιχείρησα να τον σκαρφαλώσω όταν κατασκήνωσα εκεί για μία νύχτα. Αλλά το βρήκα υπερβολικά επικίνδυνο να το κάνω μόνος και με μηδενική αναρριχητική ασφάλιση· έτσι και τα παράτησα. Αντί αυτού, ωστόσο, σκαρφάλωσα επιτυχώς τον λίγο χαμηλότερο, αποκαλούμενο Μικρό Σπιτσκόπε, γειτονικό βράχο και απόλαυσα μία φανταστική θέα της περιβάλλουσας ερημοσύνης από την κορυφή του.
Εδώ είναι και αυτή η ιστορία:
Spitzkoppe: Αναρρίχηση στους θεόρατους βράχους της Ερήμου της Ναμίμπιας
Όρος Μπράντμπεργκ (Bradnberg Mountain)
Ένας ακόμη σημαντικός πεζοπορικός λόγος που θα με προσέλκυε στην Ναμίμπια είναι το Όρος Μπράντμπεργκ. Στα 2.573 μέτρα υψόμετρο, αυτό είναι το υψηλότερο βουνό της χώρας και βρίσκεται στον βορρά της Ερήμου Ναμίμπ, σχετικά κοντά στο Σπιτσκόπε. Παρότι το είδα περνώντας από απόσταση, δυστυχώς δεν ευκαίρησα να το περπατήσω.
Υψούμενο κι αυτό καταμεσής του επίπεδου οροπεδίου, έχει χαρακτηριστική, σχεδόν τέλεια κυκλική μορφολογία. Παρότι γενικά ξερό, φιλοξενεί σεβαστή πολυειδία χλωρίδας και πανίδας που περιλαμβάνει μέχρι ελέφαντες και μαύρους ρινοκέρους. Αλλά πλιότερο από το καθετί, φημίζεται ως ο πλουσιότερος οικότοπος σκοριπιών σε ολόκληρη την Αφρική.
Ακτή των Σκελετών (Skeleton Coast)
Μάλλον η πρώτη μου προτεραιότητα κατά το επόμενο ταξίδι μου στην Ναμίμπια θα ήταν η Ακτή των Σκελετών. Έτσι είναι γνωστό το βορειότερο τμήμα της ναμιμπιανικής ακτής. Το όνομα αυτό αρχικά της προσεδόθη λόγω των πολυάριθμων φαλαινοσκελετών που η πάλαι φαλαινοθηρία διασκόρπιζε ανά τα παράλια· αλλά πλέον αναφέρεται στα περισσότερα από χίλια ναυάγια που οι ύπουλοι τοπικοί ύφαλοι και η διαβόητη ομίχλη έχουν συντρίψει στα βράχια και τις παραλίες.
Ταξιδιωτικά πακέτα για εξερεύνηση της Ναμίμπιας
Πόλεις
Βίντχουκ (Windhoek)
To Βίντχουκ, ευρισκόμενο στο σχεδόν τέλειο κέντρο της χώρας, είναι η πρωτεύουσα και μοναδικό ουασιαστικό αστικό κέντρο της Ναμίμπιας. Εκτός ίσως από την εικονική της λουθηρανική εκκλησία και λίγη νυκτερινή ζωή, δεν διαθέτει τίποτε το εξαιρετικά ενδιαφέρον για τον ταξιδιώτη. Ωστόσο, ιδίως εφόσον ταξιδεύσεις αεροπορικώς, κατά πάσα πιθανότητα θα περάσεις από την πόλη και θα μπορούσες να αφιερώσεις 1-2 μέρες για να την εξερευνήσεις.
Σουάκοπμουντ (Swakopmund)
Το Σουάκοπμουντ θα χαρακτηριζόταν εύστοχα ως η τουριστική πρωτεύουσα της Ναμίμπιας. Είναι ένας από τους παλαιότερους οικισμούς στην χώρα και διαθέτει κομψότεχνα δείγματα αποικιακής αρχιτεκτονικής. Ευρισκόμενο στην μέση της ναμιμπιανικής ακτής και διαθέτοντας ανεπτυγμένες τουριστικές υποδομές και πληθώρα δραστηριοτήτων, πολλοί ταξιδιώτες το επιλέγουν ως βάση για να οργανώσουν τις εξορμήσεις των ανά την χώρα.
Δραστηριότητες & Εκδρομές στο Σουάκοπμουντ
Όρμος του Βάλβις (Walvis Bay)
Λίγα μόλις χλμ νότια από το Σουάκοπμουντ, ο Όρμος του Βάλβις είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη στην Ναμίμπια και μοναδικό φυσικό της λιμάνι. Περιβάλλεται από θάλλοντες υδροβιότοπους όπου μπορείς να δεις ποικιλία μεταναστευτικών πουλιών όπως μία τεράστια αποικία φλαμίνγκο.
Καταλύματα στον Όρμο του Βάλβις ⇒
Κέτμανσουπ (Keetmanshoop)
Ευρισκόμενο στην νότια ενδοχώρα, το Κέτμανσουπ είναι άλλη μία ιστορική πόλη με λίγα κτίρια που χρονολογούνται από τις αρχές του 20ου αιώνα. Ταξιδιώτες συνήθως το επισκέπτονται λόγω της εγγύτητάς του στο Φαράγγι του Ιχθυοποτάμου και το δάσος των αλλόκοτων διχοτόμων αλόων (quivertrees).
Λούντεριτζ (Lüderitz)
To Λούντεριτζ είναι μία γραφική κωμόπολη στα νότια παράλια της Ναμίμπιας. Διαθέτει επίσης κομψά δείγματα αποικιακής αρχιτεκτονικής και όμορφες θέες στον ωκεανό. Ταξιδιώτες συνήθως περνούν αποκεί για να επισκεφτούν την κοντινή πόλη-φάντασμα του Κόλμανσκοπ (Kolmanskop): ένα εξαιρετικά φωτογενές, εγκαταλελειμμένο χωριό μεταλλωρύχων όπου λίγα εναπομείναντα σπίτα στέκουν μισοθαμμένα στην άμμο.
Φυλές
Χίμπα (Himba)
Οι Χίμπα μπορεί και να κέρδιζαν τον τίτλο της πιο πολυφωτογραφημένης παραδοσιακής φυλής στην Αφρική. Είναι λαός ημινομαδικός που ζει στην Καοκολάνδη στον μακρινό ναμιμπιανικό βορρά. Έχουν κερδίσει την φήμη των κυρίως λόγω των εντυπωσιακών κομών των γυναικών. Οι οικονομίες πολλών από τα χωριά των πλέον βασίζονται κατά κύριο λόγο σε επισκέψεις τουριστών.
Σαν (San Bushmen)
Η Ναμίμπια φιλοξενεί περί 27.000 μέλη της φυλής κυνηγών-τροφοσυλλεκτών Σαν (καθομιλουμένως bushmen). Αυτοί ανήκουν στις αρχαίες φυλές που κατοικούσαν την Αφρική πριν από την εξάπλωση των γεωργών Μπάντου και αποκαλούνται συλλογικά πυγμαίοι.
Στο οδοιπορικό μου βιβλίο «Από το Κέιπ Τάουν στην Αλεξάνδρεια» αφηγούμαι τα ποικίλα μου βιώματα κατά την διάρκεια μίας εξάμηνης διά ξηράς διασχίσεως της Αφρικανικής Ηπείρου, και διαβιβάζω μία σοβαρή μεν, γλαφυρή δε, απεικόνιση της ετερόμορφης και ιδιάζουσας αφρικανικής πραγματικότητας...
