Σκεπή και σύμβολο της Αφρικής, το μεγαλειώδες Όρος Κιλιμαντζάρο έχει για δεκαετίες αποτελέσει σεπτό προσκύνημα για ορειβάτες και φυσιολάτρες ανά την υφήλιο. Μαζί με τα ακόλουθα τρία από τα ψηλότερα βουνά της Αφρικής, εγώ ευτύχησα να το σκαρφαλώσω στις αρχές του 2015, κατά την διάρκεια ενός εξαμήνου, χερσαίου ταξιδιού από το Κέιπ Τάουν μέχρι την Αλεξάνδρεια. Η πραγματοποίηση ενός παιδικού ονείρου, που η ανάβαση μου στην κορυφή της αφρικανικής ηπείρου αποτέλεσε, παραμένει μέχρι και σήμερα μία από τις τερπνότερες εμπειρίες στην ζωή μου.

Είτε σκοπεύεις να ταξιδεύσεις στην Αφρική και να ανέβεις το Κιλιμαντζάρο, είτε απλά αναζητάς γενικές πληροφορίες περί αυτού για οιονδήποτε λόγο, βρίσκεσαι στο κατάλληλο μέρος. Στο παρόν άρθρο, θα βρεις συγκεντρωμένη μία δαψίλεια γνώσης και χρήσιμων συμβουλών για κάθε τι που αφορά το Όρος Κιλιμαντζάρο και τον σχεδιασμό ενός ταξιδιού σε αυτό.

Για μία οικεία ιδέα της καθημερινότητας μίας εξόρμησης στο Κιλιμαντζάρο, διάβασε την ιστορία μου Ανάβαση στο Όρος Κιλιμαντζάρο – Μία ιστορία από το ψηλότερο βουνό της Αφρικής.

Ταξίδι και Ορειβασία στο Κιλιμαντζάρο

Στον πρώτο αυτόν τομέα του άρθρου, παραθέτω χρήσιμες πληροφορίες και συμβουλές, απευθυνόμενες συγκεκριμένα σε εσένα που προτίθεσαι να επισκεφτείς και να σκαρφαλώσεις το Όρος Κιλιμαντζάρο. Εάν είναι κάτι περί του οποίου απορείς και δεν βρίσκεις εδώ την απάντηση, μην διστάσεις να επικοινωνήσεις μαζί μού.

Είναι εύκολο να ανέβεις το Κιλιμαντζάρο;

Η πρώτη απάντηση που πρέπει κανείς να γυρεύσει, πριν προχωρήσει στον σχεδιασμό και περάτωση της ανάβασης, αφορά το πόσο εφικτό είναι για την φυσική κατάσταση και ορειβατική εμπειρία του καθενός. Πόσο εύκολο ή δύσκολο είναι να φτάσει κάποιος στην κορυφή της Αφρικής;

Τα νέα εδώ είναι καλά. Η ανάβαση στο Κιλιμαντζάρο, ιδίως σχετικά με το υψόμετρό του, είναι εγχείρημα εξαιρετικά εύκολο· θα ήταν δύσκολο να εντοπίσεις, οπουδήποτε στον κόσμο, βουνά αναλόγου υψομέτρου που σκαρφαλώνονται πιο εύκολα από το Κιλιμαντζάρο.

Μέσω όλων των καθιερωμένων, δημοφιλών διαδρομών, η κορυφή του όρους προσεγγίζεται αποκλειστικά με απλή, εύκοπη πεζοπορία. Και οι κλίσεις, ως επί το πλείστον, είναι σχετικά ομαλές. Τεχνικών ορειβατικών ικανοτήτων μη-απαιτουμένων, η μοναδική δυσκολία έγκειται στην αραιότητα του αέρα.

Η περιεκτικότητα οξυγόνου κοντά στην κορυφή πέφτει υπό το ήμισυ αυτής στους πρόποδες. Δεδομένου αυτού, η ανάβαση στο Κιλιμαντζάρο, παρότι τεχνικά εύκολη, απαιτεί μία ευλόγως καλή φυσική κατάσταση. Είδα καμπόσους να μεταφέρονται κάτω λιπόθυμοι στα φορεία στις λίγες μόνο μέρες που παρέμεινα στο βουνό.

Για οποιονδήποτε, πάντως, άνθρωπο που αθλείται τακτικά, έστω κι αν όχι απαραίτητα με ορειβασία, η ανάβαση θα είναι παιχνιδάκι. Εάν κάποιος δεν είναι απολύτως πεπεισμένος για την αντοχή των πνευμόνων του, μπορεί απλά να σπάσει την ανάβαση σε περισσότερες μέρες, ούτως ώστε να πετύχει καλύτερο εγκλιματισμό.

Πότε είναι η καλύτερη εποχή για να ανέβεις το Κιλιμαντζάρο;

Δεδομένου ότι το βουνό βρίσκεται σχεδόν πάνω στον ισημερινό, η μέση θερμοκρασία παραμένει σχετικά σταθερή όλο το έτος. Ο μόνος καιρικός κύκλος που πρέπει να αναλογιστείς είναι αυτός των βροχοπτώσεων.

Με μεγάλη διαφορά, η υγρότερη εποχή είναι η άνοιξη, οπόταν το όρος επισκέπτονται οι μουσώνες του Ινδικού. Παρότι ακόμη εφικτή, μάλλον θέλεις να αποφύγεις την ανάβαση από Μάρτιο έως Μάιο· όχι μόνο λόγω των βροχών καθαυτών, αλλά κυρίως λόγω της περιορισμένης ορατότητας που θα σού κρύψει όλες τις απίστευτες θέες.

Ένα ακόμη, κατά πολύ ασθενέστερο κύμα μουσώνων χτυπάει τον Νοέμβριο. Κατά τα άλλα, το όρος παραμένει αρκετά στεγνό και ο ουρανός καθαρός. Η στεγνότερη εποχή είναι το καλοκαίρι. Ο ίδιος το ανέβηκα Ιανουάριο και ήταν μια χαρά.

Οργάνωση ταξιδιού και κόστος

Παρότι η ανάβαση καθαυτή είναι εύκολη, το ίδιο δεν ισχύει και για την οργάνωση του ταξιδιού – αυτό βεβαίως εφόσον οι τσέπες σου δεν είναι άπατες. Εάν στην περίπτωσή σου δεν τίθενται χρηματικοί περιορισμοί, και ιδίως εφόσον τίθενται χρονικοί αντί αυτών περιορισμοί, δεν έχεις παρά να κλείσεις ένα ολοκληρωμένο πακέτο με κάποιο από τα πάμπολλα ταξιδιωτικά γραφεία, και να αφήσεις αυτούς να αναλάβουν τα πάντα. Ο παρών οδηγός, ωστόσο, απευθύνεται πρωτίστως σε ταξιδιώτες που επιθυμούν να ανέβουν το Κιλιμαντζάρο το κατά δύναμιν πιο οικονομικά.

Αυτές είναι οι απαραίτητες, αναπόφευκτες χρεώσεις που επιβάλλονται από το άρχων εθνικό πάρκο για την ανάβαση στο Κιλιμαντζάρο ανά άτομο:

• Τέλη συντήρησης: $70 την ημέρα
• Τέλη διανυκτέρευσης: $50 την νύχτα για σκηνή ($60 για τα καταφύγια, διαθέσιμα μόνο στην διαδρομή Marangu)
• Τέλη διάσωσης: $20 συνολικά

Δεδομένου ότι η κατώτατη επιτρεπόμενη διάρκεια ανάβασης είναι πέντε διανυκτερεύσεις, υπολογίζουμε πως το θεωρητικά ελάχιστο κόστος ανάβασης (για εξαήμερη κατασκηνωτική εξόρμηση) ανέρχεται στα 620 δολάρια.

Επίσης, είναι υποχρεωτικό να έχεις οδηγό. Παρόλο που γνωρίζω πως έχουν γίνει εξαιρέσεις σε αυτόν τον κανόνα, προσωπικά επιδίωξα να λάβω ειδική άδεια να ανέβω το βουνό μόνος μού – με πολλαπλές επισκέψεις και τηλεφωνήματα στα γραφεία του εθνικού πάρκου – προς ουδέν όφελος. Εξού και πρακτικά στο προαναφερθέν κόστος – εκτός κι αν βρεις κάποιον να σού έλθει παρέα για την ψυχή της μάνας του – πρέπει να προσθέσουμε και την αμοιβή του οδηγού.

Στην εμή περίπτωση, κανόνισα με ένα αλάνι της φυλής Τσάγκα, που είχα γνωρίσει στην Αρούσα και κατείχε την άδεια οδηγού, να πάμε παρέα, εξαιρώντας το τουριστικό γραφείο. Πήραμε μαζί και άλλο ένα αλάνι Τσάγκα, που είχα γνωρίσει κατά την ανάβασή μου στο γειτονικό Όρος Μέρου, να μας βοηθήσει λίγο με το φορτίο μέχρι την τελευταία κατασκήνωση. Βάλε τις αμοιβές των – που ήταν αντικειμενικά μηδαμινές, ωστόσο υψηλότερες απότι τους πλήρωνε κανονικά το γραφείο – φαΐ, ταξί από την Αρούσα μέχρι την υπώρεια, και λίγο ρουχισμό που ενοικίασα… το συνολικό κόστος ανήλθε κάπου ανάμεσα στα 850 και 900 δολάρια.

Από εδώ και πέρα, εφόσον δεν διαθέτεις τον χρόνο και την ενέργεια να κάνεις την ίδια διαδικασία, μάλλον θα πρέπει να επιπροσθέσεις και το κέρδος του τουριστικού πράκτορα, συν 18% φόρο που πληρώνει, συν τυχόν πορτατόρους εάν δεν κουβαλήσεις τα πράγματα σου μόνος.

Ο γενικός κανόνας είναι ότι όσο πιο κοντά είσαι, τόσο πέφτουν οι τιμές. Όταν είχα αρχίσει να κοιτάζω στο διαδίκτυο από την Ευρώπη, έβλεπα τιμές ολωσδιόλου παράλογες, από διχίλιαρα και πάνω. Όταν ρώτησα στο Κέιπ Τάουν, έπαιζαν γύρω στα 1.500· 1.300 στο Νταρ Ες Σαλάμ· 1.100 στην Αρούσα και το Μόσι. Με λίγο παζάρεμα, κανας-δυό το έριχναν και στα χίλια.

Οι τιμές που συζητούμε αφορούν, βεβαίως, βασικά πακέτα, και προϋποθέτουν ανάβαση του όρους από ορειβάτες και όχι από τουρίστες. Εάν το ζητούμενο είναι άνεση και πολυτέλεια, δεν υπάρχει όριο στις προσφερόμενες υπηρεσίες, προς το κατάλληλο αντίτιμο. Είδα εκειπάνω πορτατόρους να κουβαλούν στρώματα, χημικές τουαλέτες, και ολόκληρες εξοπλισμένες κουζίνες. Εάν διατίθεσαι να πληρώσεις, ζήτα αστακομακαρονάδα και σ’ την φτιάχνουν.

Εν κατακλείδι, όσο περισσότερο χρόνο αφιερώσεις στην οργάνωση, τόσο λιγότερο θα πληρώσεις. Εάν διαθέτεις χρόνο και νοιάζεσαι να σώσεις λίγες εκατοντάδες δολάρια, η καλύτερη επιλογή σου είναι να μεταβείς αυτόνομα στην Αρούσα ή το Μόσι και να πάρεις σβάρνα τα γραφεία παζαρεύοντας.

Εάν πάλι δεν διαθέτεις τον χρόνο να μπεις σε τέτοια διαδικασία, μπορείς να βρεις πληθώρα λογικώς κοστολογημένων, οργανωμένων εξορμήσεων στο Κιλιμαντζάρο και άλλα μέρη ανά την Τανζανία στο Viator ή το Get Your Guide.

Διαδρομές ανάβασης και δυσκολία

Οι ακόλουθες είναι οι επτά καθιερωμένες διαδρομές που χρησιμοποιούνται για την ανάβαση στο Όρος Κιλιμαντζάρο.

Διαδρομή Machame

Η πιο δημοφιλής διαδρομή και, όντας σύντομη, δυνητικά η φθηνότερη. Πιο απότομη σχετικά με τις περισσότερες άλλες και με μακρύτερες ημερήσιες πορείες. Ξεκινάει από την νότια πλαγιά, και κινούμενη υπό τα νότια παγοπέδια του όρους προς ανατολάς, καταλήγει στην κατασκήνωση Barafu, οπόθεν προσεγγίζεται η κορυφή. Κατεβαίνει μέσω της διαδρομής Mweka. Γνωστή επίσης ως whiskey route.

Διαδρομή Lemosho

Μία εκ των πιο προσφάτως ανοιγμένων διαδρομών. Ξεκινάει από την δυτική πλαγιά και, μετά από δύο ημέρες πορείας, σμίγει με την Machame. Επίσης κατεβαίνει μέσω Mweka.

Διαδρομή Shira

Σχεδόν πανομοιότυπη με την Lemosho, ανηφορίζει την δυτική πλαγιά παράλληλα και λίγο πιο βόρεια, μέχρι να συναντήσει την Machame στην κατασκήνωση Shira. Είναι βασικά η πρωτότυπη δυτική ανάβαση, και η Lemosho είναι μία αναβαθμισμένη της εκδοχή.

Διαδρομή Rongai

Η μοναδική βόρεια διαδρομή και η πιο αραιά χρησιμοποιούμενη. Ξεκινάει από τα κενυατικά σύνορα και συναντάει την Marangu στο καταφύγιο Kibo. Προτιμάται κυρίως κατά την εποχή των μουσώνων, μιάς-και η βόρεια πλαγιά δέχεται πολύ λιγότερη βροχόπτωση.

Διαδρομή Umbwe

Η πιο άμεση διαδρομή. Ξεκινάει από τον νότο, ανάμεσα στην Machame και την Mweka, και ανεβαίνει στην κορυφή λίγο-πολύ ντουγρού. Από τις πιο απαιτητικές φυσικά διαδρομές.

Διαδρομή Northern Circuit

Η πιο καινούργια και μάλλον συναρπαστικότερη διαδρομή. Ξεκινάει μαζί με την Lemosho από την δύση, αλλά μετά την κατασκήνωση Shira, τραβερσάρει την παράμερη βόρεια πλαγιά του βουνού. Με διαφορά η μακρύτερη διαδρομή, εξού και η ακριβότερη. Εάν ήταν να ανέβαινα το Κιλιμαντζάρο ξανά, αυτήν θα επέλεγα.

Διαδρομή Marangu

Η παλαιότερη, ευκολότερη και δημοφιλέστερη, κλασική διαδρομή. Ανηφορίζει την ανατολική, ομαλότερη πλαγιά. Η μοναδική που έχει καταφύγια.

Χάρτης διαδρομών στο Κιλιμαντζάρο

Εξοπλισμός

Δεδομένου ότι η ανάβαση στο Κιλιμαντζάρο δεν απαιτεί τεχνική αναρρίχηση, δεν χρειάζεσαι παρά πολύ βασικό εξοπλισμό για να την περατώσεις. Ουσιαστικά, θέλεις μόνο τα ακόλουθα:

• Ορειβατικά παπούτσια
• Καλό, ζεστό και στεγνό, ρουχισμό (η θερμοκρασία πέφτει σε διψήφια υπομηδενικά ποσά κοντά στην κορυφή)
• Σκηνή
• Υπνόσακο
• Μαγειρικά σκεύη και αέριο
• Φακό κεφαλής
• Ενδεχομένως μπατόν (προσωπικά ποτέ δεν χρησιμοποιώ, αλλά πολλοί τα θεωρούν χρήσιμα)

Εφόσον μάλλον θα πας μέσω τουριστικού γραφείου, αυτοί θα σε προμηθεύσουν με όλον τον εξοπλισμό. Οπότε δεν χρειάζεται να ανησυχείς διόλου περί αυτού. Εν περιπτώσει που βρεις οδηγό δικό σου να πας αυτόνομα, μπορείς εύκολα και σχετικά φθηνά να νοικιάσεις εξοπλισμό από πολλά γραφεία ή ορειβατικά καταστήματα στην περιοχή. Αν πας με γραφείο και φέρεις δικό σου εξοπλισμό, το πιθανότερο θα καταφέρεις να διαπραγματευτείς καλύτερη τιμή.

Πτήσεις

Το Όρος Κιλιμαντζάρο διαθέτει το δικό του διεθνές αεροδρόμιο, ευρισκόμενο κοντά στην νότια υπώρεια του βουνού. Τα αεροδρόμια του Μόσι και της Αρούσας βρίσκονται επίσης εν γειτνιάσει. Εάν θέλεις να σώσεις λίγα χρήματα, συνήθως θα έβγαινε φθηνότερα να πετάξεις στο Νταρ Ες Σαλάμ ή το Ναϊρόμπι και να μεταβείς στο βουνό διά ξηράς. Βρες φθηνές πτήσεις στο petas.gr.

Διαμονή

Η κύρια πύλη εισόδου στο Εθνικό Πάρκο Κιλιμαντζάρο είναι η πόλη Μόσι. Ανάλογα με την διαδρομή που θα ακολουθήσεις, μπορεί και να σε συμφέρει καλύτερα να διαμείνεις στην Αρούσα ή ακόμη και στην Κένυα. Παρότι η Αφρική εν γένει δεν φημίζεται για φθηνή στέγαση, λόγω της τουριστικής της δημοφιλίας, στην ευρύτερη περιοχή της βόρειας Τανζανίας βρίσκονται πολύ λογικά κοστολογημένα καταλύματα. Όπως σε όλα μου τα ταξίδια, η πρώτη μου επιλογή για εύρεση στέγασης είναι το ακόλουθο εργαλείο, που σού επιτρέπει να συγκρίνεις ξενοδοχεία και Airbnbs πάνω στον ίδιο βολικό χάρτη.

Στο οδοιπορικό μου βιβλίο «Από το Κέιπ Τάουν στην Αλεξάνδρεια» αφηγούμαι τα ποικίλα μου βιώματα κατά την διάρκεια μίας εξάμηνης διά ξηράς διασχίσεως της Αφρικανικής Ηπείρου, και διαβιβάζω μία σοβαρή μεν, γλαφυρή δε, απεικόνιση της ετερόμορφης και ιδιάζουσας αφρικανικής πραγματικότητας...

Γενικές Πληροφορίες

Στον δεύτερο τομέα του άρθρου, υποβάλλω ποικίλες πληροφορίες γενικού ενδιαφέροντας σχετικά με το Όρος Κιλιμαντζάρο.

Πού βρίσκεται το Κιλιμαντζάρο;

Το Όρος Κιλιμαντζάρο βρίσκεται κοντά στην μέση του ανατολικοαφρικανικού υψιπέδου, στην βόρεια Τανζανία και μόλις νότια από τα κενυατικά σύνορα. Απέχει περί τα 270 χλμ. από τον Ινδικό Ωκεανό και 400 από την Λίμνη Βικτωρία. Η κοντινότερη μεγάλη πόλη στο βουνό είναι η Αρούσα, θεωρούμενη πρωτεύουσα της βόρειας Τανζανίας. Το Ναϊρόμπι, Η Μομπάσα, και το Νταρ Ες Σαλάμ είναι όλες εντός μίας μέρας ταξιδιού από το Κιλιμαντζάρο. Οι ακριβείς γεωγραφικές συντεταγμένες της κορυφής του όρους είναι -3.0670, 37. 3550.

Ύψος και Κορυφές

Το Κιλιμαντζάρο αποτελείται από τρεις ξεχωριστούς ηφαιστειακούς κρατήρες. Ο μεσαίος, γνωστός ως Kibo, είναι με διαφορά ο ψηλότερος και φιλοξενεί την ψηλότερη κορυφή του όρους. Αυτή λέγεται Ουχούρου (ελευθερία στην γλώσσα σουαχίλι) και φτάνει τα 5.895 μέτρα σε υψόμετρο. Ο ανατολικός κρατήρας, Mawenzi, φτάνει τα 5.148 μέτρα. Και ο δυτικός, Shira, τα 3.857.

Εκτός από το ψηλότερο βουνό της Αφρικής, το Κιλιμαντζάρο είναι επίσης το πιο προεξέχων βουνό στον κόσμο, με τοπογραφικό έξαρμα 5.885 μέτρων· καθώς και το ψηλότερο ηφαίστειο στον κόσμο εκτός των Άνδεων.

Καιρός και Κλίμα

Το Κιλιμαντζάρο χωρίζεται σε πέντε ξεχωριστές κλιματικές ζώνες ανά υψομετρικά επίπεδα:

• Καλλιεργημένη ζώνη (800 – 1.800 μ.)
• Βροχοδάσος (1.800 – 2.800 μ.)
• Χερσότοπος (2.800 – 4.000 μ.)
• Αλπική έρημος (4.000 0 5.000 μ.)
• Αρικτική ζώνη (5.000+ μ.)

Οι καιρικές συνθήκες, και η χλωροπανίδα ως συνέπεια, μεταβάλλονται ραγδαία ανά τις πλαγιές του όρους. Η θερμοκρασίες παραμένουν γενικά σταθερές καθ’ όλο το έτος και κυμαίνονται από 33 °C στους πρόποδες μέχρι και – 27 °C στην κορυφή. Οι βροχοπτώσεις παρουσιάζουν ευρείες εποχιακές μεταβολές. Ο Απρίλιος είναι με διαφορά ο υγρότερος μήνας, και ο Ιούλιος ο στεγνότερος.

Ετυμολογία

Πολλαπλές θεωρίες έχουν προταθεί σχετικά με την προέλευση του ονόματος του όρους, χωρίς κάποια να είναι ευρέως αναγνωρισμένη. Σύμφωνα με τις περισσότερες θεωρίες, το πρώτο στοιχείο της λέξης προέρχεται από τα κισουαχίλικα. Το kilima είναι υποκοριστικό του milima (βουνό), και σημαίνει ουσιαστικά, με μια δόση ειρωνείας, βουναλάκι. Το επίθεμα μπορεί να συνδέεται με λέξεις που σημαίνουν μεγαλείο, καραβάνι ή στιλπνότητα.

Ηφαίστειο – Γεωλογία

Το Κιλιμαντζάρο σχηματίζεται από τρεις ηφαιστειακούς κώνους. Ο δυτικός κώνος Shira ήταν ο πρώτος που εξερράγη και γέννησε το βουνό, πριν από περίπου 2,5 εκατομμύρια χρόνια. Η κορυφή του μάλλον υπερέβαινε τα 5.000 μέτρα σε ύψος πριν διαβρωθεί. Τα λοιπά δύο ηφαίστεια, Kibo και Mawenzi, εξερράγησαν πριν από ένα περίπου εκατομμύρια χρόνια. Το Shira και το Mawenzi είναι πλέον νεκρά. Το Kibo θεωρείται σβησμένο και ενδέχεται να εκραγεί ξανά στο μέλλον. Εξερράγη τελευταία πριν από 150 έως 200 χιλιάδες χρόνια· έκρηξη κατά οποία το όρος πήρε την σημερινή του μορφή.

Χιόνι και Παγετώνες

Χιόνι πέφτει τακτικά στα ανώτερα επίπεδα του όρους, και ιδίως κατά την περίοδο των μουσώνων. Το Κιλιμαντζάρο είναι ένα από τα τρία μόλις αφρικανικά βουνά που φιλοξενούν παγετώνες. Πλέον του 85% αυτών έχουν λιώσει από το 1912 μέχρι σήμερα, και προβλέπεται να έχουν εξαφανιστεί τελείως έως το 2040.

Είναι το Κιλιμαντζάρο πηγή του Νείλου;

Παρά μία αβάσιμη, δημοφιλή πεποίθηση που συγκαταλέγει το Κιλιμαντζάρο ως πηγή του Νείλου, το ψηλότερο βουνό της Αφρικής δεν συμβάλλει σταγόνα στον μακρύτερο ποταμό του πλανήτη. Ο Νείλος τροφοδοτείται κυρίως από την Οροσειρά Ρουενζόρι στα σύνορα Ουγκάντας-Κονγκό (Λευκός Νείλος) και από την Οροσειρά Σέμιεν στην Αιθιοπία (Γαλάζιος Νείλος). Τα ύδατα του Κιλιμαντζάρου στραγγίζονται στους ποταμούς Λούμι και Πανγκάνι, που αμφότεροι εκβάλλουν στον Ινδικό Ωκεανό.

Πανίδα και Χλωρίδα

Λόγω των γενικά αντίξοων συνθηκών, λίγα μεγάλα ζώα κατοικούν στις πλαγιές του Όρους Κιλιμαντζάρο. Ελέφαντες, βούβαλοι, διάφορες αντιλόπες, αγριόχοιροι, και μαγκούστες ζουν αραιά στα δάση της υπώρειας. Ζέβρες, λεοπαρδάλεις, και ύαινες έχουν παρατηρηθεί μέχρι και το πλατό Shira. Σε ανώτερα υψόμετρα, βλέπεις βασικά μόνο κόρακες και σαύρες. Δύο ενδημικά είδη του βουνού είναι ο χαμαιλέων Kinyongia Tavetana και το τρωκτικό Crocidura Monax.

Οι χαμηλότερες πλαγιές του όρους είναι ως επί το πλείστον καλλιεργημένες. Καλαμπόκι, σιτάρι, φασόλια, και ηλίανθοι είναι τα πιο διαδεδομένα προϊόντα. Περί τα 1.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα φυσικών δασών σώζονται στην περιφέρεια του βουνού, κυρίως εντός των ορίων του εθνικού πάρκου. Αυτά κυριαρχούνται οκοτέες, φτέρες, και διάφορα επίφυτα. Σε ψηλότερα στρώματα απαντώνται ποικίλα περίεργα είδη, όπως οι αλλόκοτες λοβέλιες και δενδροσενέκια.

Ιστορία ανθρώπινης παρουσίας

Οι νότιες και ανατολικές πλαγιές του Όρους Κιλιμαντζάρο κατοικούνται από την φυλή Τσάγκα. Οι Τσάγκα κατατάσσονται στην γλωσσική οικογένεια των Μπάντου, οι οποίοι εξόρμησαν από την περιοχή του σημερινού Καμερούν πριν από χιλιάδες χρόνια, και πλέον απαρτίζουν την πλειοψηφία του υποσαχάριου αφρικανικού πληθυσμού. Η εγκατάσταση των Τσάγκα στο Κιλιμαντζάρο εκτιμάται πως άρχισε κατά τις αρχές του 11ου μ.χ. αιώνα.

Οφείλοντας στην αγροτική και τουριστική ανάπτυξη της περιοχής, οι Τσάγκα σήμερα είναι μία από τις πιο ευκατάστατες πληθυσμιακές ομάδες στην Τανζανία.

Ιστορία ευρωπαϊκής εξερεύνησης

Η πρώτη θετική αναφορά του Κιλιμαντζάρου στην δυτική γεωγραφία έγινε μάλλον από τον Ισπανό εξερευνητή Martín Fernández de Encisoa, ο οποίος έγραψε το 1519 περί του «υπερβολικά ψηλού Αιθιοπικού Ολύμπου, που βρίσκεται δυτικά της Μομπάσας».

Οι πρώτοι Ευρωπαίοι που αντίκρισαν το Κιλιμαντζάρο ήταν οι Γερμανοί ιεραπόστολοι Rebmann και Krapf, όταν ταξίδευσαν στην αφρικανική ενδοχώρα το 1848.

Ο Πρώσσος αξιωματικός Karl Klaus von der Decken και ο Άγγλος γεωλόγος Richard Thornton ήταν οι πρώτοι που επιχείρησαν να το σκαρφαλώσουν το 1861, μα δεν ξεπέρασαν τα 2.500 μέτρα. Κάμποσοι ακόμη προσπάθησαν ανεπιτυχώς στο μεσοδιάστημα, μέχρι που, το 1889, οι Γερμανοί Hans Meyer και Ludwig Purtscheller έγιναν οι πρώτοι καταγεγραμμένοι άνθρωποι που πάτησαν την κορυφή της Αφρικής.

Τουρισμός

Το Όρος Κιλιμαντζάρο είναι το δεύτερο πιο κερδοφόρο εθνικό πάρκο στην Τανζανία, ακολουθώντας το Σερενγκέτι. Τα έσοδά του υπερβαίνουν τα 50 εκατομμύρια δολάρια ετησίως. Δεκάδες χιλιάδες τουριστών επισκέπτονται το εθνικό πάρκο κάθε χρόνο, εκ των οποίων το έν-τρίτο περίπου σκαρφαλώνουν στην κορυφή του. Ο τουρισμός στο βουνό έχει δημιουργήσει πάνω από 10 χιλιάδες θέσεις εργασίας για ντόπιους οδηγούς, πορτατόρους, και μάγειρες που συνοδεύουν ορειβατικές ομάδες· έστω κι αν οι εργασιακές των συνθήκες παραμένουν επίμαχο θέμα.

Ορειβατικά ρεκόρ

Το ρεκόρ ταχύτητας ανάβασης στην κορυφή του Κιλιμαντζάρου ανήκει στον Ελβετοεκουαδοριανό Karl Egloff. Στις 13 Αυγούστου 2014, έφτασε στην κορυφή του όρους από την πύλη Umbwe εντός 4 ωρών και 56 λεπτών.

Η Αμερικανίδα Anne Lorimor είναι το γηραιότερο άτομο που έχει σκαρφαλώσει το Κιλιμαντζάρο, σε ηλικία 89 ετών· και ο Αμερικανός Keats Boyd το νεότερο, σε ηλικία 7 ετών.

Ο Νοτιοαφρικανός Bernard Goosen σκαρφάλωσε το βουνό σε αναπηρικό καρότσι. Και ο Αμερικανός Kyle Maynard σύρθηκε μέχρι την κορυφή αβοήθητος χωρίς χέρια και πόδια κάτω από τους αγκώνες και τα γόνατα.

Φωτογραφίες

Δες (και αν θες χρησιμοποίησε) όλες μου τις φωτογραφίες από το Όρος Κιλιμαντζάρο.